Guêpes maçonnes, potières et fouisseuses : des guêpes qui vivent seules

Comparez deux nids. Celui d'une guêpe commune est fait de papier : des fibres de bois mâchées, grises ou beiges, fines et cassantes, qui abritent des milliers d'insectes. Celui qui vous intrigue est fait de terre : un petit pot, un bourrelet de boue sèche, une rangée de tubes collés contre une poutre. Cette seule différence de matière change toute la conduite à tenir.

Du papier ou de la terre : tout est là

Le papier signe une guêpe sociale, avec une colonie, une reine et des ouvrières qui défendent l'entrée ; c'est le cas des guêpes communes et des polistes. La terre signe presque toujours une guêpe solitaire : une femelle qui a bâti, seule, quelques cellules pour ses larves, et qui est souvent déjà partie quand vous découvrez son ouvrage.

Frottez mentalement le nid : s'il s'effrite comme de l'argile séchée, vous êtes au bon endroit.

Potières, maçonnes, fouisseuses, scolies : quatre façons de vivre seule

Les guêpes potières (Eumenes) façonnent un minuscule vase rond, à col évasé, de la taille d'une noisette, posé sur une pierre, une tige ou un mur.

Les guêpes maçonnes (Sceliphron) sont noires, à la taille très fine et allongée. Elles alignent des cellules de boue en tubes ou en amas contre un mur abrité, derrière un volet, sous un abri, parfois dans un pli de rideau ou un coin de garage. Certaines, comme Sceliphron curvatum, originaire d'Asie, se sont installées en France et fréquentent volontiers l'intérieur des maisons.

Les guêpes fouisseuses (bembex, cerceris et bien d'autres) creusent des terriers dans le sable ou la terre meuble d'une allée, d'un bac à sable, d'une dune. On les voit plonger, gratter, ressortir, souvent en petits groupes dispersés sur un même terrain.

Les scolies, surtout dans le Sud, impressionnent par leur taille : grosses guêpes noires tachées de jaune, au vol lent au-dessus des pelouses et des fleurs. Elles pondent dans les larves de gros coléoptères enfouies dans le sol ou le terreau et ne construisent aucun nid visible.

Aucune colonie à défendre

Chez ces espèces, il n'y a ni reine, ni ouvrières, ni réserve commune. Une femelle ne se jette pas sur vous parce que vous passez près de ses cellules ; elle ne pique que si on la saisit ou si on la coince contre la peau. Comme pour toute guêpe, une personne allergique doit rester prudente, et les repères de l'Anses sur les piqûres d'hyménoptères valent aussi pour elles. Mais le risque de piqûres multiples, qui fait la gravité des nids de guêpes sociales, n'existe pas ici.

Retirer un nid de boue : quand et comment

Si le nid vous gêne, sur une façade claire, un encadrement de fenêtre ou un meuble de jardin, vous pouvez l'enlever vous-même.

• Attendez l'hiver, ou au moins l'automne : les larves auront achevé leur développement, ou les cellules seront vides.
• Travaillez à sec : une spatule ou un grattoir suffit, la terre se détache d'un bloc.
• Brossez ensuite la trace restante ; aucune peinture ni aucun produit n'est nécessaire.
• Pour un terrier dans une allée ou un bac à sable, il suffit de ratisser ou de tasser la surface hors saison.

Si vous préférez les laisser, ces guêpes rendent service : elles approvisionnent leurs larves en araignées, chenilles ou pucerons.

Pourquoi nous n'intervenons pas

Déplacer un intervenant pour un nid de terre que vous retirerez en deux minutes avec un grattoir n'aurait pas de sens, et pulvériser un insecticide sur une femelle solitaire ne résoudrait rien. Vous ne trouverez donc pas ce cas parmi les choix proposés à la réservation.

Si, au contraire, le nid est en papier gris et que des guêpes y entrent en nombre, vous êtes face à une colonie : voyez la page des guêpes communes et germaniques. Et si les insectes sont velus et entrent dans les joints du mur, il s'agit plutôt d'abeilles solitaires.