Frelon oriental : un nouveau venu, suivi de près

En septembre 2021, un frelon inconnu jusque-là en France a été détecté à Marseille : le Centre de ressources sur les espèces exotiques envahissantes en a rendu compte peu après. Il s'agissait du frelon oriental, une espèce du pourtour méditerranéen et du Moyen-Orient, déjà installée dans plusieurs pays du sud de l'Europe. Depuis, il est suivi de près par les naturalistes et les services de l'État.

Roux, une seule large bande jaune, une tache jaune sur le front

L'INPN le décrit ainsi : un corps presque entièrement brun-roux, à l'exception de l'avant de la tête et de deux segments de l'abdomen, jaunes, qui forment une large bande claire. Les ouvrières mesurent de 20 à 25 mm, les reines jusqu'à 35 mm, soit la taille d'un frelon d'Europe.

Vu de loin, il se distingue donc par son allure bicolore très tranchée : du roux sombre partout, et une seule ceinture jaune vif. Le frelon d'Europe est rayé ; son cousin asiatique, lui, paraît noir.

Où on le rencontre aujourd'hui

Les observations se concentrent sur les Bouches-du-Rhône, autour de Marseille, avec une progression signalée vers le Var et les Alpes-Maritimes. L'Office de l'environnement de la Corse a également fait état de sa découverte sur l'île. Des observations isolées ailleurs restent possibles, notamment près des ports et des axes de transport.

Aucune carte ici : elle serait dépassée avant d'être lue. Les données à jour sont celles des organismes cités en sources, et notre page régionale du Sud-Est fait le point localement.

Un signalement utile aux naturalistes

C'est la particularité de cette page. Pour une espèce dont on suit l'expansion, chaque observation confirmée a de la valeur. Une photo prise à distance, transmise par le formulaire de signalement du Muséum, sur le site consacré aux frelons exotiques, suffit. Si vous avez trouvé un nid, mentionnez-le dans le signalement : c'est l'information la plus utile aux naturalistes qui suivent l'espèce.

Ce signalement ne vous engage à rien et ne retarde pas longtemps la suite : il permet simplement que votre nid compte dans la connaissance de l'espèce.

Le nid : souvent dans le bâti

Selon l'INPN, le frelon oriental installe volontiers sa colonie dans une cavité, du sol ou d'un bâtiment : vide de mur, trou dans une façade, dessous de terrasse. Quand le nid est aérien, il s'accroche à un mur ou à la végétation. En ville, cela veut dire qu'on le découvre souvent à hauteur de rez-de-chaussée, parfois au milieu d'un passage.

Intervenir, et avec quelle case

Lors de la réservation, le frelon oriental se traite comme un frelon d'Europe : cochez « frelons ». Si elle est perchée, un partenaire outillé pour la hauteur prend le relais. Comment préparer l'accès : voyez nid de frelons européens ; et notre article frelon oriental : que faire détaille les démarches propres au Sud.

Trois cousins à ne pas confondre

• Le frelon d'Europe : plus rayé, tête jaune, thorax taché de roux et de noir.
• Le frelon à pattes jaunes : sombre, un seul anneau orangé, pattes jaunes.
• La scolie des jardins : une très grosse guêpe solitaire noire et jaune du Sud, sans colonie ni nid à détruire ; voyez les guêpes maçonnes et fouisseuses.