Frelon oriental : portrait d'un nouveau venu, et marche à suivre

22 septembre 2021, quartier de la Cabucelle, à Marseille. Dans la friche d'une ancienne usine, trois entomologistes d'un bureau d'études observent un frelon qu'on n'avait jamais signalé en France métropolitaine. Le Centre de ressources sur les espèces exotiques envahissantes, animé par l'Office français de la biodiversité et le comité français de l'UICN, rapporte cette première détection trois semaines plus tard. Cinq ans après, l'espèce a gagné la Corse.

Qui est-il ?

Vespa orientalis n'est pas une espèce d'origine française : il est désormais inscrit, par l'arrêté du 2 mars 2023, sur la liste nationale des espèces animales exotiques envahissantes en métropole. Il ne figure pas, en revanche, sur la liste européenne où se trouve le frelon asiatique.

Pour le distinguer, le groupement de défense sanitaire de Corse donne un repère utile : le frelon oriental conserve l'extrémité de l'abdomen rousse, alors que chez le frelon européen, espèce locale, elle est jaune. Sa teinte générale est brun-roux, sans le corps sombre et les pattes jaunes du frelon asiatique.

Où l'a-t-on vu ?

Dans les Bouches-du-Rhône, point d'entrée de l'espèce. Le Département a lancé un plan de lutte qui vise désormais explicitement les frelons asiatique et oriental, et présente ce dernier comme arrivé en 2021.

Dans les Alpes-Maritimes, le Département a étendu depuis 2025 son dispositif de destruction, réservé aux apiculteurs professionnels, à trois frelons envahissants, dont l'oriental. Il écrit que de nouveaux prédateurs de l'abeille se sont installés en France.

En Corse, l'Office de l'environnement a découvert un premier nid à Ajaccio, détruit dans la nuit du 25 septembre 2025. Un second a été signalé le 11 août 2026 dans la toiture d'un bâtiment près de la citadelle de Bastia, et détruit le soir même.

Dans l'Hérault, première mention en Occitanie : le 14 septembre 2026, le groupement apicole départemental a publié des captures faites dans des pièges à frelon asiatique posés sur le mont Saint-Clair, à Sète (notre page consacrée à ce département).

D'autres observations circulent ailleurs sur le littoral méditerranéen ; nous ne les reprenons pas tant que nous ne les avons pas lues sur une source officielle.

Pourquoi on s'en préoccupe

Comme le frelon asiatique, il s'attaque aux abeilles : c'est la raison de la vigilance des départements du Sud-Est et du réseau apicole corse. L'Office de l'environnement de la Corse signale aussi une période sensible, la reproduction, d'octobre à novembre : un nid détruit avant cette période empêche les futures reines de fonder de nouvelles colonies.

Vous pensez en avoir un nid : que faire ?

1. Ne vous approchez pas. Photographiez de loin si c'est possible sans risque.
2. Le signalement. En Corse, il revient à l'Office de l'environnement, par l'application InvasivTracker ou le réseau ALIEM. Ailleurs, à la mairie et sur la plateforme utilisée pour le frelon asiatique dans votre département ; l'entrée signaler un nid les récapitule.
3. La destruction par un professionnel. Dans les Bouches-du-Rhône, l'aide départementale couvre aussi le frelon oriental, pourvu que l'entreprise soit signataire de la charte.

Ce qui change pour la facture

Au prix près, rien : c'est l'accès au nid qui fait le tarif, pas l'espèce, comme l'explique l'entrée l'espèce change-t-elle le prix ?. Ce qui change, c'est l'éventuelle aide, et donc l'importance de faire écrire « frelon oriental » sur la facture. Les pages Provence-Alpes-Côte d'Azur et Corse détaillent les dispositifs locaux.