Les sosies du frelon et de la guêpe : mouches et papillons déguisés

Il est posé sur la vitre du salon depuis une heure, immobile, jaune et noir, gros comme un frelon. Ou bien il se tient en l'air devant les lavandes, parfaitement immobile, avant de filer d'un coup de côté. Chaque fois, quelque chose cloche : un frelon ne se comporte pas ainsi. Vous avez sans doute affaire à un imitateur.

Le test des ailes

Guêpes, frelons et abeilles possèdent quatre ailes, accrochées deux par deux et difficiles à distinguer en vol, et une taille nettement pincée entre le thorax et l'abdomen. Leurs antennes sont longues et coudées.

Les sosies trahissent presque toujours l'un de ces points :

• deux ailes seulement, écartées au repos, et des antennes très courtes : c'est une mouche ;
• des ailes en partie transparentes et écailleuses, un corps épais sans taille fine, un vol lourd : c'est un papillon ;
• un vol en surplace, précis comme celui d'un colibri : mouche syrphe ou papillon sphinx, jamais une guêpe.

Ce test se fait à distance, depuis l'intérieur, à travers la vitre. Il suffit dans la grande majorité des cas.

Syrphes et volucelle : des mouches déguisées

Les syrphes forment une grande famille de mouches rayées de jaune et de noir, souvent plus petites qu'une guêpe, qui volent en surplace au-dessus des fleurs. Leurs larves dévorent des pucerons : ce sont des alliées du jardin.

La volucelle zonée est la plus spectaculaire : presque aussi grande qu'un frelon, avec un abdomen annelé de jaune et de brun-roux. Elle entre dans les maisons en été et se pose sur les vitres ou les rideaux. Deux ailes, des yeux énormes, de petites antennes : c'est une mouche. Elle ne pique pas.

Sésie apiforme : un papillon frelon

La sésie apiforme est un papillon de jour dont l'imitation est remarquable : corps jaune et noir, ailes transparentes, bourdonnement discret. Les adultes, que l'on voit au début de l'été, se posent souvent sur les troncs de peupliers ou de saules, où leurs chenilles ont vécu. Elle n'a ni dard ni nid ; les ailes aux bordures écailleuses et l'absence de taille fine la trahissent.

Moro-sphinx et sphinx gazé : le vol stationnaire

Le moro-sphinx, commun partout en France, butine les fleurs en vol stationnaire, sa longue trompe déroulée, en émettant un léger ronronnement. On le prend volontiers pour un colibri ou pour un gros insecte piqueur. Le sphinx gazé, plus rare, a des ailes transparentes et un corps velu jaune et roux qui évoque un bourdon. Tous deux sont des papillons inoffensifs.

Ichneumons et autres longues antennes

Certains insectes fins, noirs et jaunes ou roux, aux antennes très longues et à l'abdomen prolongé d'un long filament, inquiètent par leur allure. Ce sont des ichneumons et d'autres guêpes parasites, qui pondent dans des larves d'insectes cachées dans le bois ou le sol. Le filament est un organe de ponte. Ils vivent seuls, ne forment pas de colonie, et seuls certains grands ichneumons peuvent piquer, à condition qu'on les saisisse.

Aucun nid à chercher

Aucun de ces insectes ne construit de nid de papier ni ne vit en colonie. Si l'un d'eux est entré dans la maison, ouvrez la fenêtre et éteignez la lumière le soir : il retrouvera la sortie. Il n'y a rien à traiter, rien à signaler, rien à réserver.

Si, en revanche, vous voyez des insectes entrer et sortir en nombre par le même trou, le cas est différent : comparez avec le frelon d'Europe, le frelon à pattes jaunes ou les guêpes communes, ou repartez de la page quel insecte ?.