Reine hivernante

D'où elle sort

Le plan national consacré au frelon asiatique décrit la phase d'hivernage, de décembre à février : les nouvelles reines, fécondées à l'automne, attendent le retour du beau temps isolées, à l'abri des intempéries — litière du sol, souches pourries, toitures, pots de fleurs. Guêpes sociales et frelons indigènes procèdent pareillement. Une caravane remisée depuis l'automne leur convient tout autant, d'où les précautions de la remise en route d'un véhicule de loisirs. Une maison offre des cachettes semblables : caisson de volet, tas de bûches rentré au garage, plis d'un rideau, grenier. Un redoux ou un chauffage relancé suffit à la réveiller, et elle cherche alors la lumière. À Annecy, la station Météo-France de Meythet relève en moyenne plus de soixante-dix jours de gelée par an : on comprend qu'une reine y cherche l'abri d'une maison.

Ce qu'elle n'est pas

• Pas le signe d'un nid. L'ancien nid de l'été est mort, et le plan le souligne : il n'est jamais réoccupé.
• Pas un danger particulier. Engourdie, seule, elle ne défend rien. Elle ne pique que si on la saisit ou qu'on l'écrase contre la peau.
• Pas une raison de réserver. Il n'y a rien à traiter.

Que faire

Posez un verre dessus, glissez une carte en dessous, et relâchez-la dehors, ou ouvrez simplement la fenêtre et laissez-la sortir. Si c'est un frelon asiatique — noir, une seule bande orangée, pattes jaunes (ce guide d'identification aide à trancher) — rien ne vous oblige à la relâcher ; en revanche, les pièges bouteille « de printemps » posés au hasard sont déconseillés par les autorités, qui réservent le piégeage à des usages encadrés. Certaines villes organisent ce cadre elles-mêmes : Périgueux, en Dordogne, prête gratuitement des pièges à ses habitants, sur inscription, pour deux périodes de piégeage.

Ce qu'elle annonce

Trouver plusieurs reines au fil des semaines ne prouve rien, mais rappelle que des colonies se fonderont bientôt dans les environs. C'est le bon moment pour surveiller, en avril et en mai, l'apparition d'un nid primaire sous les avancées de toit et dans les abris : à ce stade, il se traite simplement. La page frelon d'Europe distingue ce grand frelon indigène de son cousin asiatique.